Приступ Второй Речь Благозвона

   Экипаж обожал вожака своего:
    Как он прост! Как велик и высок!
  Чтоб понять, как он мудр, надо было всего
    Лишь в лицо ему глянуть разок!

  Карту кормчий добыл: было море на ней
    Без намека на землю и мели;
  Как всегда, угодил он команде своей:
    В карте все разобраться сумели!

  "Пусть малюет Меркатор Полюса и Экватор [7] -
    Что нам толку от Тропиков всяких?" -
  Благозвон прокричал - экипаж отвечал:
    "Это только условные знаки!

  Не понять, где залив, где пролив или риф,
    Если смотришь на карту простую;
  Капитан молодец - он достал наконец
    Высший сорт - абсолютно пустую!"

  Это было прекрасно; но потом стало ясно:
    Тот, кого полагалось любить,
  Бросил вызов пучине по одной лишь причине -
    Чтобы в колокол громче звонить! [8]

  Был он вдумчив и смел; но указом умел
    Экипаж озадачивать свой:
  Крикнет: "Право руля, лево курс корабля!" -
    Как вести себя мог рулевой? [9]

  Был нередко с рулем перепутан бушприт.
    Благозвон толковал: не беда;
  Так бывает, когда, как народ говорит,
    В южном море "снаркуют" суда.

  Все же править пришлось в основном на авось,
    Но - с надеждою глядя вперед.
  Хоть стихия жестока - если ветер с востока,
    Вряд ли флот не на запад плывет!

  Завершился вояж; все выносят на пляж
    Саквояжи и прочие вещи;
  Но не радует глаз живописный пейзаж -
    Мешанина уступов и трещин.

  Благозвон ощутил: дух ловцов невысок,
    И прочел на рифмованный лад
  Пару шуток, что к черному дню приберег, -
    Дружным стоном ответил отряд.

  Либеральной рукою напитки разлив,
    На песок указал он прилечь;
  И нельзя не признать - был до боли красив,
    Начиная великую речь.

  - Люди, Римляне, Братья - услышьте меня! [10]
    (Все взбодрились от теплого слова:
  Загремело "ура" и стаканы, звеня,
    Поднялись и наполнились снова.) -

  Плыли мы много месяцев, много недель
    (По четыре примерно на месяц),
  Но пока что, клянусь, не достигнута цель -
    Не сумели мы Снарка заметить!

  Плыли много недель, плыли множество дней
    (Приближенно - по семь за неделю),
  Но клянусь - до сих пор (мне, поверьте, видней)
    Углядеть мы его не сумели!

  Я напомню сейчас по порядку все пять
    Самых главных и верных примет,
  По которым легко может каждый сказать,
    Есть поблизости Снарк или нет.

  Свойство первое - вкус; он не слишком хорош:
    Хоть и тонок, зато ограничен;
  Словно пара отличных, но тесных галош -
    А в оттенках совсем необычен.

  Во-вторых, он не скор в пониманье острот,
    И вздыхает в отчаянье хмуром,
  Если кто-то рискнет рассказать анекдот
    Или, скажем, блеснет каламбуром.

  Признак третий: привычка так поздно вставать
    (Это просто привычка, не лень),
  Что садится он завтракать вечером, в пять, [11]
    А обедать - на завтрашний день.

  И такая примета - для купанья кареты: [12]
    Он их всюду таскает, и даже
  Почему-то считает, что эти предметы
    Украшают любые пейзажи.

  Признак пятый - зазнайство и вера в успех.
    Подчеркну: надлежит отличать
  Тех из них, кто пернат и клюется, - от тех
    Кто усат и умеет рычать.

  Снарки, в общем, безвредны; но предостеречь,
    Вас я должен (пусть шанс этот мал):
  Среди них есть Буджумы... - но прервана речь,
    Ибо в обморок Булочник пал.