Глава III. Партийные гонки и Длинная История

     Они и в  самом деле  выглядели подозрительной партией, те кто собрались
на берегу  - птицы с  грязными перьями, звери со свалявшейся шерстью, и  все
насквозь мокрые, раздраженные и чувствующие себя очень неловко.
     Первым  вопросом  в  повестке  дня,  конечно,  был  вопрос  о  том  как
обсохнуть.  Они провели консультации и через несколько  минут Алисе казалось
вполне естественным разговаривать  с ними как со старыми знакомыми.  В самом
деле,  у  нее вышел довольно длинный  спор с попугаем Лори, который в  конце
концов  пришел в довольно мрачное настроение  и постоянно твердил: "Я старше
вас и лучше знаю жизнь".
     И тут  уж Алиса  ничего не могла поделать, потому что не знала  сколько
ему лет, а поскольку Лори упорно отказывался раскрыть свой возраст, говорить
больше было не о чем.
     Наконец, Мышь,  которая  кажется пользовалась у них влиянием, призвала:
"Садитесь все и слушайте! Я быстро вас высушу!"
     Они  тут  же  уселись  в большой  круг,  с мышью  посередине.  Алиса  с
волнением  уставилась на  нее,  так  как  чувствовала,  что схватит  сильную
простуду, если не обсохнет как можно скорее.
     - Мгм! -  солидно сказала Мышь. -  Все  готовы?  Это  самая  иссушающая
вещица, которую я  знаю.  Тихо все, пожалуйста! "Вильгельм  Завоеватель, чье
дело было одобрено римским папой, был скоро представлен  англичанам, которые
жаждали вождей и которые издавна привыкли  к узурпациям и завоеваниям. Эдвин
и Моркар, графы Мерсии и Нортумбрии..."
     - У-у!- сказал Лори с дрожью.
     - Прошу прощения, - сказала  Мышь, нахмурясь,  но очень  вежливо.  - Вы
что-то сказали?
     - Это не я! - быстро ответил Лори.
     - Думаю,  это были  вы, - сказала Мышь. - Я продолжаю. "Эдвин и Моркар,
графы  Мерсии и  Нортумбрии,  присягнули  ему  и  даже  Стиганд,  патриот  и
архиепископ Кентерберийский, нашел это желательным...
     - Нашел ЧТО? - спросил утенок Дак.
     - Нашел ЭТО, - ответила Мышь с некоторым раздражением, - и вы, конечно,
знаете, что значит "это".
     - Конечно, я знаю, что значит "это", когда я  нахожу его, - сказал Дак.
- Обычно это лягушка или червяк. Вопрос в том, что нашел архиепископ?
     Мышь сделала  вид,  что  не  слышала этого вопроса и быстро продолжила.
"...нашел это желательным и отправился  с Эдгаром Ателингом, чтобы встретить
Вильгельма  и  предложить ему  корону.  Поведение  Вильгельма  вначале  было
здравым.  Но  дерзость  его  норманнов..."  Как  вы  теперь себя чувствуете,
милочка? - спросила она повернувшись к Алисе.
     - Сыро  как никогда, -  ответила  Алиса меланхолично. - Похоже меня это
совсем не сушит.
     - В таком случае, -  сказал  Додо торжественно,  поднимаясь на ноги.  -
Предлагаю прервать заседание для незамедлительного принятия более энергичных
мер...
     -  Говорите  по-английски, -  сказал орленок  Игл. -  Я  не  понимаю  и
половины  этих длинных слов, но хуже всего то, что я  уверен - вы тоже!  - И
Игл наклонил голову, чтобы скрыть улыбку, а некоторые из птиц захихикали.
     - Я всего лишь хотел сказать,  -ответил Додо оскорбленно, -  что  самым
лучшим способом для просушки являются партийные гонки.
     - Что это такое - партийные гонки? - спросила Алиса. Не то чтобы ей так
уж  хотелось знать, но  Додо  сделал паузу как будто  ожидая, что КТО-НИБУДЬ
что-нибудь скажет, а было  похоже на то, что никто не собирался его ни о чем
спрашивать.
     - Ну, -  сказал Додо. - Лучше всего понимаешь, когда сам делаешь(И если
вы любите все испытывать на  себе, в какой-нибудь  зимний день я объясню вам
как Додо это делает).
     Сначала он обозначил трассу, похожую  на  круг("Точная  форма не  имеет
значения",  сказал он),  а потом  вся партия была  размещена по трассе там и
сям.  Никто не  командовал: "Раз, два, три - старт!"  Каждый начинал бежать,
когда ему  хотелось  и останавливался, когда захотел, так что было  непросто
понять, когда гонки закончились. Тем не менее, когда они побегали  с полчаса
и высохли, Додо вдруг провозгласил:  "Гонки  закончены!"  и  все  столпились
вокруг него, задыхаясь и спрашивая: "А кто выиграл-то?"
     На этот вопрос Додо не мог ответить без предварительного  размышления и
долго  сидел  уткнув палец  в лоб( в таком виде часто изображают Шекспира на
портретах) в то время как остальные застыли в почтительном молчании.
     Наконец, Додо сказал: "Все выиграли. И все должны получить призы".
     - Но кто же будет вручать призы? - спросили все в один голос.
     - Ну, ОНА, конечно, - сказал  Додо, указывая  пальцем на Алису,  и  вся
партия сразу столпилась вокруг нее, выкрикивая  приводящие  в замешательство
Алису слова: "Призы! Призы!"
     Алиса не знала, что делать и  в  отчаянии  сунула руку в карман, достав
оттуда коробочку  засахаренных  фруктов( к счастью в нее не  попала  соленая
вода) и раздала всем в  качестве призов. Каждому  досталось как раз по одной
штучке.
     - Но ведь и она должна получить приз, разве нет? - сказала Мышь.
     - Само  собой, - очень серьезно ответил Додо, дожевывая свой кусочек. -
Что еще есть у вас в кармане? - спросил он, повернувшись к Алисе.
     - Только наперсток, - печально ответила Алиса.
     - Так вручим же его! - сказал Додо.
     Они  опять окружили ее и Додо,  торжественно вздымая наперсток, сказал:
"Мы просим принять вас этот изящный наперсток", - и  когда  он закончил свою
короткую речь, все зааплодировали.
     Алиса подумала,  что все происходящее  довольно  глупо, но они смотрели
так  серьезно, что она не посмела рассмеяться, а  так как  она не знала, что
сказать в ответ,  то просто поклонилась и взяла наперсток, стараясь  принять
настолько торжественный вид, какой могла.
     Затем надо было съесть засахаренные фрукты, что вызвало некоторый шум и
замешательство, так как большие птицы жаловались, что  не распробовали их, а
у маленьких они застряли  в горле и их пришлось бить по  спине.  Однако, все
проходит,  и  они снова расселись  в кружок  и попросили  Мышь рассказать им
что-нибудь еще.
     - Вы ведь обещали рассказать  мне  вашу  историю,  - сказала Алиса,-  и
почему вы так ненавидите... "К" и  "С", - добавила она шепотом, опасаясь что
это снова будет воспринято как оскорбление.
     - Это длинный и печальный  рассказ, - начала Мышь, но на слове  рассказ
она закашлялась  и  издала  какие-то  нечленораздельные звуки, которые Алисе
показались похожими на слово "хвост".
     -  Это  и  вправду  длинный  хвост,  -  сказала  Алиса,  с   удивлением
разглядывая мышиный хвост,  - но почему вы называете его  печальным? - и она
стала  ломать себе голову над этим вопросом, в то время как Мышь, не обратив
ни малейшего внимания на ее замечание, начала свой рассказ.
     Вкратце ее история такова:

     "Старая ведьма
     поймала в доме
     мышь и строго
     ей сказала: " А ну-ка
     марш на суд!"
     А мышь кричит
     в ответ:" Пошли"
     Пусть знают
     Все, что
     Я ни в чем
     Не виновата!"
     И вот они
     пришли на
     суд, но
     что же
     тут за
     Суд? При-
     сяжных
     нет, и ад-
     воката
     нет, нет
     даже про-
     курора!
     А кто ж
     судья?
     Цепной
     Барбос!
     А ведьма
     тут ска-
     зала:"Ты,
     Мышка,
     не волнуйся,
     я отработаю
     за всех -
     за суд и
     проку-
     рора.
     И спра-
     ведливый
     приговор
     получишь
     ты немед-
     ля - при-
     ворю
     тебя я
     к сме-
     рти!"

     - Вы не слушаете, - строго сказала Мышь Алисе. - О чем вы думаете?
     -  Прошу прощения, -  ответила  Алиса с подобострастием.  - Вы  кажется
приближаетесь к пятому изгибу?
     -  Да нет  же! - сердито закричала мышь. дергая  хвостиком, - вы просто
связываете мне руки!
     Увидев  как  Мышь  дергает  хвостом  и  в тоже  время  говорит о  каком
связывании, Алиса  решила, что каким-то образом  на ее  длинном и  печальном
хвосте образовался узел.
     -Узел! - вскричала  Алиса,  всегда готовая помочь ближнему, с  тревогой
глядя на Мышь. - Ах, позвольте мне помочь вам развязать его!
     - Я не собираюсь делать ничего подобного, - гордо сказала Мышь, вставая
и удаляясь. - Вы оскорбляете меня, обращаясь с такими глупостями.
     - Я совсем не это имела ввиду! -  попыталась защищаться бедная Алиса. -
Но вас, знаете ли, так легко обидеть!
     От избытка чувств Мышь в бешенстве зарычала.
     -  Прошу  вас, вернитесь и доскажите вашу историю, - закричала Алиса ей
вдогонку, и остальные  присутствующие хором поддержали: "Да уж, пожалуйста!"
- но Мышь только тряхнула головой и прибавила ходу.
     - Как  жалко, что  она  не осталась,  -  заметил  Лори как  только  она
спрыгнула в воду.
     А  старый  Краб  воспользовался  случаем,  чтобы  сказать  дочке:"  Ах,
дорогуша! Пусть это станет для вас уроком - никогда НЕ ВЫХОДИТЕ из себя!"
     -  Попридержите   язык,  папаша!   -  ответила   юная   леди  с  легким
раздражением.  -  Вы  даже  устрицу  заставите  вылезти  из  раковины  своим
ворчанием!
     - Если бы Дина была здесь, - мечтательно сказала Алиса, не обращаясь ни
к кому конкретно. - Она бы живо привела ее назад!
     - А кто такая Дина, позвольте спросить? - полюбопытствовал Лори.
     Алиса охотно ответила, потому что всегда была готова поговорить о своей
питомице: "Дина это  наша кошка.  И  она так  здорово ловит мышей,  вы  себе
представить не можете! А уж как она ловит птиц! Буквально проглатывает их!"
     Эта  речь произвела  значительное впечатление. Кое-кто из  птиц  тут же
исчез.  Одна  старая  Сорока  начала  осторожно  оглядываться  по  сторонам,
приговаривая: " Мне  нужно  побыстрее добраться до дома, ночной воздух может
повредить моим  голосовым  связкам!",  а  канарейка  стала дрожащим  голосом
созывать  птенцов:  "Собирайтесь,  мои милые! Вам  давно  пора  спать!"  Под
различными предлогами все разбежались и вскоре Алиса осталась одна.
     -Лучше бы я не вспоминала  про Дину! - печально сказала она самой себе.
- Кажется, ее  никто  здесь внизу не  любит, а  ведь я  знаю, что она лучшая
кошка в  мире!  Ах,  моя дорогая  Дина!  Увижу  ли  я  тебя  снова! - И  тут
несчастная  Алиса снова начала плакать,  потому что  она почувствовала  себя
такой одинокой и ей стало очень грустно.
     Однако  вскоре   она   снова  услышала   вдали   звуки  шагов  и  стала
оглядываться, втайне  надеясь, что Мышь переменила намерения и  возвращается
назад, чтобы досказать свою историю.